印刷工程を経た1枚の「紙」にさまざまな加工を施して、「製品」に仕上げるのが製本部の仕事です。具体的には、機械を使って切る・折る・貼る・綴じる・穴を開けるといった加工を行います。私自身は断裁機を操作して、紙の端を精度よく切る作業を担当しています。
印刷・製本では、現場の基本中の基本の作業として「紙さばき」があります。これは紙が複数枚重なって給紙されるのを防ぐために行うもので、用紙の束を両手で持って紙と紙の間に空気を入れていきます。基本の技だからこそ、紙さばきの作業を見るだけでその人の熟練度が分かるんですよ。また、業界の専門用語で「紙を読む」と言えば、指先で5枚ずつまとめてスピーディに紙の枚数をカウントしていくこと。目で見ずに指の感覚だけを頼りにすることもあります。

製本部は各加工機に対してメインのオペレータが決められていますが、それぞれが状況に応じて他の機械を手伝うなど、柔軟なチームワークが自慢です。実は私が入社した頃は工程の組み方にまだまだムダが多く、トラブル対応も場当たり的なものでした。そこから問題が生じるたびにみんなで話し合い、改善を重ねていった結果、今の引き締まった組織が実現しているのです。ただし今がベストではなく、さらに上を求めていけるはず。印刷部と連携して工程管理を行う体制もスタートしたので、今後が楽しみです。
こう見えてお酒は全然飲めないんですが、会社の懇親会には必ず最後まで参加します。他の部署の人たちと交流を深めたいからです。実際、懇親会で話したことがきっかけで、仕事でもいい連携ができるようになった例もあります。そんな私ですが決して“仕事人間”ではありません！会社から一歩外に出たら、音楽活動など自分の時間を思いっきり楽しみます。メリハリをきっちりつけることが仕事のモチベーションを高める秘訣なんです。

製本は印刷物をつくる全プロセスの最終工程で、製品としての命を吹き込む重要な作業です。「美しくできて当たり前」というプライドと責任感を持って取り組んでいます。後は自己満足の世界ですが、紙をこれ以上ないというくらいピシッと断裁できたときは、よし！とガッツポーズしたい気分になります（笑）。